Päikeseenergia areng maailmas
Päikeseenergiat kasutatakse nii elektri- kui ka soojusenergia allikana. See on keskkonnasõbralik ja selle muutmisel ei teki kahjulikke heitmeid. See suhteliselt uus elektritootmisviis arenes kiiresti välja 2000. aastate keskel, kui ELi riigid hakkasid rakendama poliitikat, et vähendada sõltuvust elektritootmises süsivesinikest. Teine eesmärk oli vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid. Nendel aastatel hakkasid päikesepaneelide valmistamise kulud langema ja nende efektiivsus tõusma.
Päevavalguse pikkuse ja aastaringse päikesevalguse voolu osas on kõige soodsamad troopilised ja subtroopilised kliimavööndid. Parasvöötme laiuskraadidel on suvehooaeg kõige soodsam ja mis puudutab ekvatoriaalvööndit, siis keskpäeva pilvisus on selle jaoks negatiivseks teguriks.
Päikeseenergia muundamine elektriks saab läbi viia vahepealse termilise protsessi kaudu või otse - läbi fotogalvaanilised muundurid… Fotogalvaanilised jaamad varustavad elektrit otse võrku või on kasutaja jaoks autonoomse toiteallikana. Päikeseenergiajaamu kasutatakse peamiselt soojusenergia saamiseks erinevate soojuskandjate, näiteks vee ja õhu soojendamise teel.
Kõik maailma päikeseelektrijaamad tootsid 2011. aasta seisuga 61,2 miljardit kilovatt-tundi elektrit, mis moodustab 0,28% kogu maailma elektritoodangust. See maht on võrreldav poole väiksema elektritootmise kiirusega Venemaa hüdroelektrijaamades. Suurem osa maailma PV võimsusest on koondunud vähestesse riikidesse: 2012. aastal oli 7 juhtival riigil 80% koguvõimsusest. Tööstus areneb kõige kiiremini Euroopas, kuhu on koondunud 68% maailma installeeritud võimsusest. Esimesel kohal on Saksamaa, mis (2012. aastal) moodustab umbes 33% ülemaailmsest tootmisvõimsusest, järgnevad Itaalia, Hispaania ja Prantsusmaa.
2012. aastal oli päikeseelektrijaamade installeeritud võimsus maailmas 100,1 GW, mis on alla 2% kogu maailma elektritööstusest. Perioodil 2007–2012 kasvas see maht 10 korda.
Hiinas, USA-s ja Jaapanis kasutati päikeseenergia võimsust 7–10 GW. Päikeseenergia on viimastel aastatel eriti kiiresti arenenud Hiinas, kus riigi fotogalvaaniliste elektrijaamade koguvõimsus on kahe aastaga kasvanud 10 korda – 0,8 GW-lt 2010. aastal 8,3 GW-ni 2012. aastal. Praegu moodustavad Jaapan ja Hiina. 50% maailma päikeseenergia turust. Hiina kavatsus on saada 2015. aastal päikeseenergiaseadmetest 35 GW elektrit.Selle põhjuseks on üha kasvav nõudlus energia järele, aga ka vajadus võidelda puhtama keskkonna eest, mis kannatab fossiilkütuste põletamise tõttu.
Jaapani päikeseelektrijaamade koguvõimsus ulatub 2030. aastaks 100 GW-ni Jaapani fotogalvaanilise ühenduse prognooside kohaselt.
India plaanib keskpikas perspektiivis suurendada päikeseenergiapaigaldiste võimsust 10 korda ehk 2 GW-lt 20 GW-le. Päikeseenergia hind on Indias jõudnud juba tasemele 100 dollarit 1 megavati kohta, mis on võrreldav riigis imporditud kivisöest või gaasist saadava energiaga.
Vaid 30 protsendil Sahara-tagusest Aafrikast on juurdepääs energiaallikas… Seal arendatakse autonoomseid päikesepatareiseadmeid ja mikrovõrke. Aafrika kui võimsa kaevandustööstusega piirkond loodab seega saada diiselelektrijaamadele alternatiivi ja ka usaldusväärse varuallika ebausaldusväärsete elektrivõrkude jaoks.
Venemaal on praegu käimas päikeseenergia kujunemise periood. Esimene Belgorodi oblasti territooriumil asuv 100 kW võimsusega fotogalvaaniline jaam käivitati 2010. aastal. Selle jaoks osteti Rjazani metallkeraamikatehasest polükristallilised päikesepaneelid. Altai Vabariigis alustati 5MW päikeseelektrijaama ehitamist 2014. aastal. Kaalutakse teisi võimalikke projekte selles piirkonnas, sealhulgas Primorski krais ja Stavropoli krais, aga ka Tšeljabinski oblastis.
Mis puutub päikesesoojusenergiasse, siis vastavalt 21. sajandi taastuvenergia poliitikavõrgustikule oli selle ülemaailmne installeeritud võimsus 2012. aastal 255 GW. Suurem osa sellest küttevõimsusest asub Hiinas.Selliste võimsuste struktuuris mängivad peamist rolli jaamad, mis on suunatud otseselt vee ja õhu soojendamisele.